第(1/3)页

    OF3-EP3：士师（19）

    【我们西方国家的朋友说现代社会让生活更安全，这种说法很容易让人信服。但至少可以肯定的是，现代社会让一小部分真正统治者的生活更安全，而且在整个世界历史上，统治风险从未像现在这样如此之低。】——马慎，2010年。

    ……

    在过去的几个世纪里，由于地球各国持续不断的冲突对太空探索事业形成了明显的阻碍，建立地外永久定居点一直被视为纸上谈兵的异想天开。三大国家群之间的冲突有所降温后，建造殖民卫星终于被提上了日程，但迫使三方在互相提防的同时以充满摩擦的合作方式兴师动众的太阳能战争和全球太阳能发电系统建设工程又剥夺了殖民卫星建设项目获得更多资源的机会。到UN第一次平定天人组织的2308年，分布于5个拉格朗日点附近区域的殖民卫星数量总共不超过5个，且规模都小的可怜，其中最大者长度不过一千米左右。

    这样的现状显然无法令雄心勃勃地要在任内启动太空移民计划、永久改变地月圈人口结构和分布并见到一定成果的布莱恩·麦克凯恩等人满意。紧锣密鼓地为成立地球联邦做着最后一阶段准备工作的时任UN秘书长在与三大国家群的政治家、企业家进行了长时间的沟通后，提出了将地球本土的一部分产业转移至外太空殖民卫星的设想。旧有的殖民卫星已经不再能够满足地球联邦的需要，效力于太空建筑公司的工程师们随即弃用了原有的主流设计——伯纳尔球（Bernal sphere）——改为采用大名鼎鼎的奥尼尔三号岛方案即俗称奥尼尔圆柱体（O'Neill cylinder）的全新外太空殖民卫星设计思路，并计划在每个拉格朗日点区域优先打造一座可以被视为区域工业中心的巨型殖民卫星、以这些中央殖民卫星作为日后建设的殖民卫星群的核心。

    普劳德殖民卫星，便是在这样的背景之下应运而生的。负责建造该殖民卫星的太空建筑公司不仅将它视为人类最大的地外永久定居点之一，更打算将它打造成为探索在微重力和GN粒子人为制造的超高重力环境下加工合成材料的新型工业基地——有许多对这些奇思妙想感兴趣而且有意向外太空转移产业的企业已经与承建方展开了合作。

    不过，以普劳德殖民卫星工地为中心部署的高浓度GN粒子环境固然降低了传统太空作业过程中的许多风险，却也因对通讯尤其是无线电波通讯的干扰而给太空建筑公司带来了相当多的困扰。在与天西机械公司等抓住机会、开发适合GN粒子工作环境的工程机械的企业保持密切合作的同时，太空建筑公司也希望地球方面能够向外太空输送更多可以兼职充当太空工人的太空移民。由于地球联邦成立之初的行政系统管理混乱以及大规模裁军期间无差别将退伍军人【安置】至殖民卫星和小行星矿场的不合理做法引发了至今都未能完全平复的危机，普劳德殖民卫星在工程启动后的很长一段时间内都难以确保自身能够随时从地球得到充足的人力资源，负责监督工程的管理人员也只得精打细算地考虑太空建筑工人的损耗情况、防止工程因人手不足而停摆。

    情况在2312年下半年发生了变化。出于应对藏身于中东和非洲地区之反联邦叛乱武装组织的需求，地球联邦向中东地区开始了扩张，并在此过程中探索起不依赖常规行政管理机构的新管理方式来。尽管这种主要由A-LAWS为代表的军队和警察、联邦青年联盟为代表的民间志愿者组织和承包当地其他服务的企业勉强维持的平衡被许多有识之士认为后患无穷，它确实在近期维持了联邦新领土的稳定——最重要的是，确保地球联邦的外太空设施能够得到源源不断的人力供应。

    仅仅几个月的时间里，普劳德殖民卫星便成为了让置身其中且难以寻找到脱身机会的沙慈·克洛斯洛德愈发感到窒息的监狱。除了负责建造殖民卫星本身的太空建筑工人之外，越来越多肩负着建设殖民卫星内各设施模块重任的新人也加入了他们的队伍。这群【新新工人】的身份和之前的老工人以及新工人又有所不同，他们在前往殖民卫星之前已经在太空移民教育设施内接受了相应的培训和认知治疗（据说远比过去的方案高效和安全），不仅有着足以令他们快速适应各项工作的知识和技术，更能在复杂多变的殖民卫星工作环境中承受足够高的压力——无论是物理上还是心理上的。第一批新新工人抵达普劳德殖民卫星的那天，就连厌恶殖民卫星建设工程的太空建筑工人都不由得拍手叫好起来：有这些更加吃苦耐劳、工作更高效的新人帮助他们承担相应的压力，且不说每个人的身体和心理健康能够得到改善，殖民卫星建设工程自然也能早些完成，到那时大家便能从近在咫尺的牢笼中突围了。

    起初沙慈也是这么认为的，遗憾的是事情的发展方向和他的设想并不一致。最新一批脱胎换骨的太空建筑工人抵达不仅没有减轻施工团队的压力，反而导致工作量陡增：新新工人的优异表现使得普劳德殖民卫星建设项目的管理人员不知为何而认为这里的所有团队都该拥有同样的效率。日益令人窒息的气氛包裹着沙慈，令他喘不过气来，而另一位同事的到来则加重了他的忧虑。

    “你不应该到这里来的，雷夫。”穿着宇航服的太空建筑工程师吃力地关上身后的舱门，又启动了脚下的磁力靴、吃力地和拟变革者一同行走在空旷的管道中。这靴子过去是为了使得置身于微重力环境中的太空建筑工人和工程师能找到落脚点而设计，如今它在高重力环境中的功能则截然相反——没有谁会希望自己进入下一个房间时突然被一股无法抗拒的力量拽到墙壁上动弹不得。“协调派遣太空移民的事务，又不需要你亲自到殖民卫星来。这里……不太适合你。”

    “但其他人都不想过来，他们总有各种各样的理由，说是要参加长辈的葬礼，或是子女的学校要求他们出席……我是最年轻的，而且比他们能干得多，当然该我来了。”其实雷夫来到普劳德殖民卫星是为了寻找可能藏身于此处的第二监察者，但他又不可能把实情告诉还蒙在鼓里的沙慈，“虽然我是太空建筑公司的员工，之前我还从来没有来到过殖民卫星内部参观。如果我多在这里停留几天，你们应该不会介意吧？”

    “唉……你现在就是想要离开，也走不成了。刚才你们来这里的时候应该听太空港的工作人员说过，这次的安全检查会比平时繁琐一些，其实他们很快就会找个理由把你们留在这里的。”步履沉重的沙慈欲言又止，他总觉得自己把雷夫带上了一条贼船，这全都归咎于自己之前到地球出差期间忘记了把另一些更重要的太空建筑公司生存法则教给眼前还不到20岁的年轻人，“你真的知道普劳德殖民卫星近期的太空建筑工人需求量为什么这么大吗？这里目前聚集着五六万人……甚至可能比这个数字更多。”

    “该不会是因为消耗量也很大吧？”觉醒了拟变革者的身份后，太空建筑公司的常规情报封锁就瞒不住雷夫了，他或许比沙慈更清楚这些太空建筑工地的实际情况，“这就是我一直感到奇怪的原因了。就算是为了快速完成项目而用相当危险的方法推进施工，人员消耗也不应该这么迅速，而且这里的管理人员真的不担心外界注意到他们的夸张措施吗？”

    “你在地球上的时候，平时关注最多的是什么新闻？”

    “当然是……和联邦有关的了。”雷夫没必要在这个话题上对沙慈有所隐瞒，他确实为了尽可能搜集和第二监察者有关的情报而广泛地搜集地球联邦各地的新闻，“现在到处都在提倡【透明政治】，联邦快要把政治变成真人秀表演了，每一天都有新的乐子可以看，议会打架比拳击比赛有意思得多。我也说不清这是好是坏……政治和娱乐毕竟应该是两个不同的词吧？”

    “所以，大家没兴趣关心这里发生会什么也是理所应当的。”沙慈沉默了半晌，他为自己的姐姐绢江的奔走得不到应有的重视而心寒。如果说过去阻碍人们得知真相的是用心险恶者的情报封锁和信息管制，那么眼下浩如烟海的【真相】早已把更值得关注的话题淹没在了大海深处。“我带你去紧急发射通道附近看看，你很快就会明白的。”

    雷夫点了点头，紧随沙慈身后、穿梭在错综复杂如迷宫一般的管道之中。殖民卫星夹层之间的设施比其他部分要更复杂一些，没有掌握殖民卫星结构的人很容易在缺乏有效识别标志的通道中迷路。时不时地和高重力区擦肩而过的两人又走了大概十分钟，抵达了一处阀门附近。沙慈示意雷夫稍等片刻，自己上前按下了阀门附近的几个按钮，展现阀门另一侧通道内实时景观的全息投影便弹到了两人面前。

    “能打开吗？”
    第(1/3)页