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    先前两回，方学斌经由虎子的手给纳兰朗送信，算得上是有惊无险，并没有惹出什么里外瓜葛。不过这并不是说，由虎子去送这个信就能平安无事，没有丝毫风险了。团打得是革命党的旗号，现而今又是与义和团的“余孽”掺和在了一起，为他们办事，那就是把脑袋别在裤腰带上。一旦被官府发现，满门抄斩，先杀后审！哪怕弄出了冤假错案，往上面报一个杀革命党人，倒还能记上一功。

    前两次是要从外面往里面送信，这一回玩得可更大了，是要虎子帮着纳兰朗和洋人接头！

    这短签上写得分明，再过一个月，要来一个法国商人。明面上是要售卖布匹，实则是买卖军火！纳兰朗碍于身份，自然是不能直接和这洋人接触，而他身边的人也实在是不大保险。唯有虎子这个局外人，方才是适合在双方之间沟通。

    虎子看完了这张短签，抖着手把它在蜡烛上焚成了灰，一抹脑门，擦下来一层冷汗。

    这一回要是让人知道了，怕不单是满门抄斩，还非得是凌迟处死不可！团是个草台班子，虽说胆色不小，在旁处干过几样大事，在昌图府也曾联合造反的官兵杀过老毛子。可这其中多半是穷苦人家出身，没受过什么演练。据说打仗的时候，还有操着大刀长矛的。军火！现在团需要军火。有了枪，才能干出更大的事情来。

    虎子有把柄在纳兰朗手上，纳兰朗也有把柄在虎子手里。但虎子是无求于纳兰朗的，反倒是纳兰朗，总是要提起虎子身上的绳儿，牵着他为自己办事。这一回他是给足了好处——可越是这样，虎子越是心惊。这说明纳兰朗下定了决心，绑也要把虎子绑在团的车上。

    这件事非同小可！虎子思量着，必须要去跟自己师父商量一下。他揣好了那二百两的制钱票，来到了彭先生门前，一推门，却是和赵宝福夫妇打了个照面。

    按理来说，这个时辰，赵氏夫妇应当在家。怎么还没走呢？虎子心想着，凑上前想着彭先生和李林塘施礼，问：“您这是干啥？”

    李林塘伸手一指桌上的红本：“分礼啊！”

    分礼，是当地婚姻的习俗。如果男方没能给够女方家里彩礼，女方家可以提出来，分润结亲的礼金。不过碍于面子，很少有女方家里真的会提出来。即使提出来了，也大多是在女儿回门的时候，由姑爷和女儿一起带过去，作为一个礼物的样子，送给女方的父母。既得了里子，也有面子。没听说过哪一家成亲的当晚，女方父母就来到婆家讨要分礼的。

    李林塘这话一出口，赵宝福笑了一声，身子坐得直了一些：“我是这么想的，这来的客呀，多是我们家这边儿的。怎么说，我要分礼，也是不过分吧？这婚事里外都是你们操办的，这些钱咱们扣出去，剩下的，五五开帐，能分我们多少是多少。彭先生，您是读过书的人，肯定是不能骗我们。”

    虎子扭过头去，一双眼直勾勾瞪着赵宝福，看得赵宝福都有些心慌了。他嘟囔了一句：“这孩子是啥意思……”

    “我什么意思？”虎子心里有事儿，再加上本就对自己这个岳父不满，直接就炸了毛，“赵宝福！你是不是看黄丫头瘫了，你就急着卖女儿？赵月月是你亲闺女，是个人，不是个随便的物件儿，容不得你这么作贱。急忙忙把她赶出门，现而今还想着能赚多少是多少？”

    赵宝福先是被虎子喝得一愣，再而想起了自己作为长辈的身份，板起脸来训斥道：“你怎么说话呢！”

    “虎子！”彭先生也叫了虎子一声。

    “爹，这事儿你别管。”虎子挥手拦下了彭先生后面的话，指着赵宝福得鼻子就开始骂，“赵宝福，你就是个老王八蛋！分礼是什么讲究？那是做夫君的拿不出彩礼的时候，新娘家找的填补。你摸摸自己的良心，问问你自己，我们礼节上什么地方差过你的？正礼三十两、喜糕三肩、蹄酒两肩，比不过大户人家的闺女出嫁，地主家嫁女儿也不过如此吧？都到了这个份上，你还来讨要分礼钱，你这不是在卖女儿是在干什么？”
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